À retenir
- Le 15 décembre, à cette latitude, le soleil ne se lève pas du tout. Il y a encore des lueurs crépusculaires, mais le soleil ne dépasse pas l'horizon.
- À la mi-janvier, le soleil réapparaît pendant environ deux heures et demie par jour, puis la durée du jour augmente rapidement.
- La saison s'étend de la fin août au début avril, et c'est l'obscurité qui rend les aurores possibles, pas la température.
- La longue heure bleue qui entoure midi au cœur de l'hiver est ce que montrent réellement la plupart des photos hivernales de Lapland.
Ce que 67.8 degrés de latitude nord changent à la durée du jour
Levi se trouve à 67.84 degrés de latitude nord, soit environ cent cinquante kilomètres au nord du Arctic Circle. Ce seul chiffre détermine tout ce qui figure sur cette page. Au nord du Arctic Circle, il y a au moins un jour par an où le soleil ne se lève pas et au moins un autre où il ne se couche pas ; plus vous allez vers le nord, plus ces deux périodes sont longues.
À cette latitude, le soleil reste sous l'horizon pendant environ trois semaines autour du solstice d'hiver et reste au-dessus de l'horizon pendant environ un mois autour du solstice d'été. Le 15 décembre, au milieu du mois le plus sombre, la durée calculée de la lumière du jour à Levi est de zéro heure. Le 15 juin, elle est de vingt-quatre heures.
Entre ces deux extrêmes, le changement n'est pas progressif. Il s'accélère. Fin janvier et en février, la durée du jour augmente de plusieurs minutes par jour, suffisamment pour que vous le remarquiez au cours d'un séjour d'une semaine.
La nuit polaire et ce à quoi elle ressemble vraiment
Le mot finlandais est kaamos, et ce qu’il désigne est largement mal compris. La nuit polaire ne signifie pas qu’il fait nuit pendant vingt-quatre heures. Cela signifie que le soleil ne dépasse pas l’horizon, ce qui est une réalité bien différente et beaucoup plus jolie.
En réalité, le ciel s’éclaircit en fin de matinée jusqu’à former une longue lumière bleutée, qui reste ainsi autour du milieu de la journée avant de s’estomper de nouveau dans l’après-midi. Toute la magie tient à la couleur. La neige sous un ciel éclairé par un soleil juste sous l’horizon prend un bleu profond et intense, sans équivalent plus au sud, et cela dure des heures, plutôt que les quelques minutes de l’heure bleue que vous connaîtriez à Londres ou à Berlin.
Pour une excursion en traîneau à chiens, cela signifie qu’une sortie au cœur de l’hiver ne se fait pas dans l’obscurité. Elle se déroule dans une lumière bleue, bien plus intéressante à regarder et bien plus difficile à photographier.
Le crépuscule bleu sur la neige, tel qu'il se présente réellement ici au cœur de l'hiver
Mois par mois au fil de la saison
En novembre, il reste environ quatre heures de lumière au milieu du mois, et la durée diminue rapidement. En décembre, elle tombe à zéro. En janvier, elle remonte à deux heures et demie, puis augmente fortement. En février, elle atteint sept heures, en mars onze et en avril quinze, si bien que la lumière ne constitue alors plus une contrainte pour rien.
En pratique, une réservation en décembre ou au début du mois de janvier se déroulera dans la pénombre, tandis qu’une sortie l’après-midi en mars aura lieu en pleine lumière. Aucune n’est meilleure que l’autre : ce sont deux expériences différentes. La première est plus atmosphérique, tandis que la seconde vous permet de mieux voir le paysage.
Cela signifie également que l’heure de départ de l’excursion compte davantage au cœur de l’hiver qu’à toute autre période de l’année. En décembre, la décaler d’une heure dans un sens ou dans l’autre change considérablement ce que vous verrez.
Quand les aurores boréales sont possibles et quand elles ne le sont pas
Les aurores boréales ne sont pas un phénomène hivernal. Elles dépendent de l’obscurité. L’activité qui les provoque se manifeste toute l’année, mais elles ne sont visibles que lorsque le ciel est suffisamment sombre, ce qui, à cette latitude, signifie de la fin août au début avril.
Cela entraîne deux conséquences qu’il convient d’énoncer clairement. Premièrement, les aurores sont impossibles ici en juin et en juillet, quelle que soit l’intensité de l’activité, car il ne fait jamais nuit. Deuxièmement, la fin août et le mois de septembre sont réellement de bons moments pour les observer, ce qui surprend les personnes qui les associent aux profondeurs de l’hiver.
Pendant la saison, il vous faut surtout un ciel dégagé et de la patience. Les nuages sont davantage à redouter que le froid, et Kittila bénéficie souvent d’un ciel dégagé au cœur de l’hiver précisément parce que l’air le plus froid est aussi le plus sec.
24 h
À la mi-juin à Levi, le soleil ne se couche pas. Six mois plus tard, le 15 décembre, il ne se lève pas. Cette même latitude offre les deux situations.
Observer les aurores depuis la piste
Cela arrive, mais ce n’est pas le but de l’excursion. Une sortie de deux heures en traîneau à chiens pendant la journée n’est pas une chasse aux aurores et ne doit pas être réservée comme telle. Si la sortie a lieu tard dans la journée au cœur de l’hiver, que le ciel est dégagé et que l’activité est forte, vous pourrez peut-être en apercevoir une, et les guides seront les premiers à la remarquer.
L’emplacement présente toutefois un avantage : l’obscurité, loin du village. À dix minutes de Levi, la pollution lumineuse est très faible, et la piste de Rautusjarvi traverse en partie un lac gelé à découvert, exactement le type d’horizon nordique dégagé que recherchent les observateurs d’aurores.
Si votre priorité est de voir les aurores, réservez une excursion nocturne dédiée et considérez toute apparition depuis le traîneau comme un bonus.
Photographier la lumière aussi loin au nord
Deux problèmes, tous deux surmontables. Le premier est que la pénombre est bien plus sombre qu’elle n’en a l’air à l’œil nu, car la vision humaine compense d’une manière dont un appareil photo est incapable. Les réglages automatiques utilisés pendant l’heure bleue produisent des images grises, bruitées et décevantes.
Le second, c’est le froid. La capacité des batteries chute fortement en dessous de moins dix degrés, et un téléphone affichant quatre-vingts pour cent à l’intérieur peut s’éteindre en vingt minutes à l’extérieur. Gardez une batterie de rechange dans votre veste, contre votre corps, et placez-y l’appareil froid pour qu’il se réchauffe au lieu de supposer qu’il est hors service.
Le troisième point n’est pas vraiment un problème, mais plutôt une habitude à prendre : savoir s’arrêter à un moment donné. Les cinq meilleures minutes d’une sortie en traîneau au cœur de l’hiver sont généralement celles que personne n’a photographiées.
Le plein été et l’autre extrême
Il est utile de savoir ce que devient ce même endroit à l’autre extrémité de l’année, car un nombre étonnant de visiteurs reviennent. De la fin mai à la fin juillet, le soleil ne se couche pas à Levi, et la mi-juin offre vingt-quatre heures de lumière.
Il n’y a alors pas de sortie en traîneau à chiens, pour des raisons évidentes. Les chenils passent à l’entraînement avec des attelages sur roues et au repos, les chiens perdent leur pelage d’hiver, et la montagne qui portait plusieurs mètres de neige en mars devient un terrain de randonnée en juillet.
L’idée essentielle est que l’obscurité qui donne son atmosphère à une excursion en décembre et la lumière qui rend une visite en juin si singulière sont une seule et même réalité, observée depuis les deux extrémités de l’année.
