À retenir
- Plus de pistes et de remontées mécaniques que partout ailleurs dans le pays, sur un mont arrondi plutôt que sur une montagne.
- Compact, facile à parcourir à pied, c'est le lieu auquel se réfèrent réellement toutes les adresses et tous les points de rendez-vous.
- La réservation de l'excursion en traîneau à chiens est volontairement courte, ce qui est un atout plutôt qu'un inconvénient.
- Avec un enneigement plus fiable entre décembre et mars, et les semaines les plus fréquentées autour de Noël.
Levi, c'est quoi ?
Levi est la plus grande station de ski de Finlande, construite sur Levitunturi et autour de celui-ci, un mont d'environ cinq cents mètres qui s'élève directement au-dessus du village de Sirkka. Elle compte plus de pistes et de remontées mécaniques que partout ailleurs dans le pays et accueille des épreuves de la Coupe du monde de ski alpin la plupart des saisons.
Ce n'est pas une station alpine et elle ne cherche pas à le devenir. Le mont est arrondi plutôt qu'escarpé, les pistes sont plus courtes que dans les Alpes et la limite des arbres est suffisamment basse pour qu'une bonne partie du domaine soit dégagée. En contrepartie, la station offre un enneigement fiable, un aéroport à quinze kilomètres et une saison qui se prolonge bien plus tard que dans la plupart des stations européennes.
Pour les visiteurs dont le principal objectif est une excursion avec des huskys, tout cela constitue le contexte. C'est ce qui explique la présence d'un village ici, l'existence de liaisons aériennes et le fait qu'une réservation de deux heures s'insère dans une infrastructure capable d'occuper le reste de la journée.
Sirkka, le village
La localité au pied du mont est Sirkka, et c'est là que tout se trouve réellement : les hôtels, les appartements, les restaurants, les magasins, le départ des remontées mécaniques et les points de rendez-vous de tous les prestataires d'activités de la région.
Le village est petit et se parcourt facilement à pied. Le centre ne fait que quelques centaines de mètres de large et le ski-bus dessert le reste pendant la saison. Si vous séjournez dans le village, vous pouvez rejoindre à pied le point de rendez-vous de l'excursion avec les huskys, raison pour laquelle une voiture n'est pas nécessaire pour ce séjour.
Les deux noms sèment une confusion permanente dans les systèmes de réservation et sur les cartes, et il n’y a rien à y faire. Sirkka est le village, Levi est la montagne et la marque, et il s’agit de la même destination.
La saison, et son déroulement
La saison d’hiver s’étend approximativement de novembre à avril. La neige devient fiable en décembre et le reste jusqu’en mars, tandis que le ski se poursuit souvent jusqu’en mai sur les pistes d’altitude, lorsque tout a fondu plus bas.
Noël et le Nouvel An constituent la haute saison : c’est la période la plus fréquentée, la plus chère et la plus sombre. De la fin janvier à mars, la période est préférable pour presque tout le monde, avec un hiver bien enneigé, des températures froides sans être polaires et le retour rapide de la lumière.
La saison des aurores boréales est une question distincte, qui appelle une réponse différente : elle s’étend de la fin août au début avril, car elle dépend de l’obscurité plutôt que de la présence de neige au sol.
La montagne au-dessus du village, avec les remontées qui gravissent son versant
De quoi remplir une journée d’hiver ici
Les possibilités sont nombreuses, et la plupart peuvent être réservées au village. Safaris en motoneige, visites de fermes de rennes, pêche sous la glace, randonnées en raquettes, ski de fond sur un vaste réseau de pistes entretenues, chasse aux aurores le soir et ski alpin, raison d’être de la station.
Le village dispose aussi des équipements habituels d’une station : restaurants, supermarché, location de matériel et un ou deux spas. Ce n’est pas un avant-poste sauvage et il ne cherche pas à le faire croire.
Le point pratique à retenir est que la plupart des activités durent une demi-journée ou moins, ce qui permet d’en faire confortablement deux dans la même journée. Réserver une sortie avec des huskys le matin et une autre activité l’après-midi est le schéma habituel.
L’affluence
Levi est fréquentée comme une station en activité, plutôt que comme une destination célèbre. Les pics de fréquentation correspondent à Noël et au Nouvel An, aux vacances scolaires finlandaises de la fin février et de mars, ainsi qu’au week-end de la Coupe du monde en novembre, lorsque le village affiche complet.
En dehors de ces périodes, et tout particulièrement en janvier, le calme est très perceptible. C’est le prix à payer pour le mois le plus sombre de l’année, et pour certains visiteurs, le compromis est excellent.
En dehors de ces semaines, et tout particulièrement en janvier, le calme est très perceptible. C’est le compromis à accepter pour profiter du mois le plus sombre de l’année, et pour certains visiteurs, il en vaut largement la peine.
Le sommet de la montagne
Levitunturi est une montagne arrondie plutôt qu’un sommet pointu, et son sommet est accessible par remontée mécanique pendant la saison, ou à pied ou à ski le reste du temps. La vue explique le paysage mieux que n’importe quelle carte : des montagnes qui s’étendent jusqu’à l’horizon dans toutes les directions, des forêts entre elles et presque aucune construction.
L’immensité des espaces sauvages visibles depuis là-haut est ce que la plupart des visiteurs sont venus chercher sans vraiment le savoir. La Laponie finlandaise n’est pas spectaculaire au sens alpin du terme, mais elle est immense, et c’est au sommet d’une montagne que cette réalité devient lisible.
L’immensité des espaces sauvages visibles depuis là-haut est ce que nombre de visiteurs sont venus chercher sans vraiment s’en rendre compte, et c’est au sommet d’une montagne que cette réalité prend enfin tout son sens.
Intégrer la sortie avec les huskys au séjour
Deux heures, avec rendez-vous au village, sans voiture. L’activité est conçue pour occuper une partie de la journée, et non la journée entière : c’est ainsi qu’il convient de l’intégrer à votre programme.
Réservez-la au début de votre séjour plutôt que le dernier matin. Une sortie avec des huskys dépend de la neige et des conditions du jour, et une réservation le dernier matin ne peut pas être reportée si elle est annulée.
Et laissez l’après-midi libre. Après une première balade en traîneau, on a envie d’en parler, et il vaut mieux le faire autour d’un long déjeuner qu’entre deux autres activités réservées.
