Principais conclusões
- Há uma área de renas junto ao canil, e vê-las faz parte das duas horas, não sendo necessário um bilhete separado.
- Quase todas as renas da Finlândia têm dono, uma marca auricular e são pastoreadas, mesmo as que se encontram numa floresta aberta.
- No inverno, alimentam-se de líquenes e granulado, que os visitantes geralmente podem dar-lhes à mão.
- São animais, não uma exposição. É provável que os veja, mas um operador honesto não promete que estarão lá.
Porque há renas junto a um canil de cães
Pode parecer estranho a quem visita a região, mas é completamente normal na Lapónia. A criação de renas abrange grande parte do norte da Finlândia, e os rebanhos percorrem territórios que também são floresta, terrenos agrícolas e estâncias turísticas. Uma exploração de huskies situada fora de uma aldeia terá muito provavelmente renas nas proximidades.
Em Levi, a área de renas fica junto à base de huskies, e o tempo para ver e alimentar os animais está incluído na reserva de duas horas. Assim, uma visita curta proporciona dois encontros bastante diferentes com animais, uma combinação invulgar para a sua duração.
Os cães e o rebanho são mantidos bem afastados uns dos outros, por razões que serão imediatamente óbvias para quem já viu um husky reparar em algo a mexer-se ao longe.
Selvagens ou não
É a primeira pergunta que os visitantes fazem e a resposta é mais clara do que a maioria espera. Quase todas as renas da Finlândia têm dono. São semidomesticadas, circulam livremente durante grande parte do ano por áreas enormes e são reunidas periodicamente para serem contadas, marcadas e separadas.
A propriedade é registada através da marca auricular: um padrão de cortes na orelha, único para cada criador, aplicado às crias. Uma rena que esteja numa floresta aberta, a cem quilómetros de qualquer lugar, continua a pertencer a alguém, e essa pessoa pode prová-lo.
O animal verdadeiramente selvagem é a rena-da-floresta, uma espécie distinta e muito mais rara, encontrada mais a sul e a leste. O que verá em Levi é uma rena de rebanho, e ser pastoreada não é o mesmo que ser mansa.
Uma rena na neve profunda junto à vedação da base dos huskies
Como funciona realmente a criação de renas
A Finlândia está dividida em cooperativas de criação de renas, cada uma abrangendo uma área definida, e dentro delas os criadores são donos de animais que pastam em conjunto. Durante a maior parte do ano, os animais tratam de si próprios, deslocando-se entre as pastagens de verão e de inverno e alimentando-se do que encontram.
As reuniões são os momentos fixos do ano: a concentração de outono, para separar e contar os animais, e o nascimento das crias na primavera. A criação moderna de renas utiliza motas de neve, veículos todo-o-terreno e, cada vez mais, coleiras GPS, o que contrasta curiosamente com a imagem de postal e é bastante mais prático.
É um modo de vida protegido por lei e com raízes muito profundas na região, sobretudo entre os Sami, e é a razão pela qual estes animais fazem parte desta paisagem.
O que comem e o que lhes dará
A alimentação natural de inverno é o líquen, que as renas escavam com os cascos através da neve e que é um dos poucos alimentos disponíveis num inverno ártico. A capacidade de o digerirem é invulgar e explica em grande parte como conseguem viver aqui.
Num inverno rigoroso, ou quando a neve congela e forma uma crosta que os animais não conseguem romper, os criadores complementam a alimentação com feno e granulado especialmente formulado. É geralmente isso que será entregue ao visitante: uma medida de alimento, dada na palma da mão aberta ou colocada num comedouro.
Aceitam-no prontamente e sem cerimónia. Uma rena a ser alimentada não é um animal afetuoso; é um grande herbívoro que tem outro lugar para onde ir e que se interessa brevemente pela sua mão.
Ambos os sexos
As renas são os únicos cervídeos em que ambos os sexos desenvolvem hastes. Os machos perdem as suas depois da época de acasalamento no outono, por isso, em janeiro, um animal com hastes é quase certamente uma fêmea.
Renas, caribus e hastes
São a mesma espécie. A espécie Rangifer tarandus chama-se rena na Europa e caribu na América do Norte. A diferença prática é que os animais europeus são, em grande parte, pastoreados, enquanto os norte-americanos são, na sua maioria, selvagens.
As renas são os únicos cervídeos em que ambos os sexos desenvolvem hastes, um facto realmente útil para identificar o que está a observar. O momento varia: os machos deixam cair as hastes no final do outono, depois da época de acasalamento, enquanto as fêmeas as mantêm durante o inverno e até ao nascimento das crias.
Isto significa que o impressionante animal com hastes na neve, em janeiro, é quase certamente uma fêmea. A rena que puxa o trenó em todas as ilustrações de Natal também.
Até que ponto pode aproximar-se e fotografá-las
Mais perto do que de um animal selvagem e não tão perto como de um cão. As renas de rebanho estão habituadas às pessoas e aproximam-se para comer, mas afastam-se novamente se se sentirem cercadas. É o animal que decide, e a atitude correta é permitir-lhe fazê-lo.
Para fotografar, o problema é a luz e não a distância. Um animal castanho contra a neve confunde a maioria dos sistemas de exposição automática, que subexpõem a cena ao tentar tornar a neve cinzenta. Se a sua câmara tiver compensação da exposição, aumente-a.
Não persiga um animal para conseguir um ângulo melhor. Ficar quieto com a comida na mão produz fotografias muito melhores do que caminhar atrás de um animal que já decidiu ir-se embora.
É garantido avistar renas?
Não, e um operador que prometesse isso estaria a exagerar. A zona das renas fica junto à base e é provável que veja os animais, mas são animais e os dias são diferentes.
Encare esta experiência como encararia qualquer encontro com vida selvagem num passeio: uma forte probabilidade que valoriza a reserva, e não o motivo principal para a fazer. Os cinco quilómetros de trenó são o passeio, e as renas são uma das duas excelentes razões para as duas horas parecerem mais longas do que são.
Se o seu objetivo específico são as renas, existem visitas dedicadas a quintas de renas na mesma zona, que lhe darão uma hora com a manada, em vez de apenas alguns minutos.
