Puntos clave
- El espacio para renos está junto a la perrera, y verlos forma parte de las dos horas, no es una entrada aparte.
- Casi todos los renos de Finlandia pertenecen a alguien, están identificados mediante marcas auriculares y son pastoreados, incluso los que se encuentran en bosques abiertos.
- En invierno se alimentan de líquenes y pienso granulado, y por lo general podrá dárselo directamente con la mano.
- Son animales, no una exhibición. Es probable que los vea, pero ningún operador honrado le prometerá que estarán allí.
Por qué hay renos junto a una perrera de perros
A un visitante puede parecerle extraño, pero en Laponia es completamente normal. La cría de renos ocupa buena parte del norte de Finlandia; los rebaños recorren territorios que también son bosques, explotaciones agrícolas y complejos turísticos, y es muy probable que una actividad con huskies situada a las afueras de un pueblo tenga renos cerca.
En Levi, el espacio para renos está junto a la base de huskies, y la reserva de dos horas incluye tiempo para ver y alimentar a los animales. Así, un recorrido breve ofrece dos encuentros con animales muy diferentes, algo poco habitual para una actividad de esa duración.
Los perros y el rebaño se mantienen bien separados, por razones que resultarán inmediatamente obvias a cualquiera que haya visto alguna vez a un husky fijarse en algo que se mueve a lo lejos.
¿Salvajes o no?
Es la primera pregunta que hacen los visitantes y tiene una respuesta más clara de lo que la mayoría espera. Casi todos los renos de Finlandia pertenecen a alguien. Son animales semidomesticados, deambulan libremente durante buena parte del año por extensísimas zonas y se reúnen periódicamente para contarlos, marcarlos y separarlos.
La propiedad se registra mediante una marca auricular: un patrón de cortes en la oreja, único para cada pastor, que se aplica a las crías. Un reno que se encuentre en un bosque abierto a 100 kilómetros de cualquier lugar sigue perteneciendo a alguien, y esa persona puede demostrarlo.
El animal verdaderamente salvaje es el reno de bosque, una especie distinta y mucho más rara que se encuentra más al sur y al este. En Levi verá un animal de rebaño, y ser pastoreado no es lo mismo que ser manso.
Un reno en la nieve profunda junto a la valla de la base de los huskies
Cómo funciona realmente el pastoreo
Finlandia está dividida en cooperativas de pastoreo, cada una de ellas con una zona delimitada, y dentro de estas los pastores son propietarios de animales que pastan en común. Durante la mayor parte del año, los animales se valen por sí mismos, desplazándose entre los pastos de verano y de invierno y alimentándose de lo que encuentran.
Las concentraciones son los momentos fijos del año: el rodeo de otoño para separar y contar los animales, y la parición de primavera. En la actualidad, el pastoreo utiliza motos de nieve, quads y, cada vez más, collares GPS, algo que contrasta con la imagen de postal y resulta mucho más práctico.
Es un medio de vida protegido por la ley y con raíces muy profundas en la región, especialmente entre los sami, y es la razón por la que estos animales forman parte de este paisaje.
Qué comen y qué les dará usted
La dieta natural de invierno son los líquenes, que los renos desentierran de la nieve con las pezuñas y que constituyen uno de los pocos alimentos disponibles en un invierno ártico. Su capacidad para digerirlos es poco habitual y explica en gran medida que puedan vivir aquí.
En un invierno duro, o cuando la nieve se ha congelado formando una costra que los animales no pueden romper, los pastores complementan la alimentación con heno y pienso granulado especialmente formulado. Eso es, por lo general, lo que le entregarán: una palada de alimento que podrá ofrecer con la palma extendida o echar en un comedero.
Lo tomarán enseguida y sin ceremonias. Un reno al que están alimentando no es un animal cariñoso; es un gran herbívoro que tiene otro sitio al que ir y que solo se interesa brevemente por su mano.
Ambos sexos
Los renos son los únicos cérvidos en los que ambos sexos desarrollan astas. Los machos las pierden después del celo otoñal, por lo que un animal con astas en enero es casi con toda seguridad una hembra.
Renos, caribúes y astas
Son la misma especie. Rangifer tarandus recibe el nombre de reno en Europa y de caribú en Norteamérica, y la diferencia práctica es que los animales europeos son mayoritariamente pastoreados, mientras que los norteamericanos son mayoritariamente salvajes.
Los renos son los únicos cérvidos en los que ambos sexos desarrollan astas, un dato realmente útil para identificar lo que está viendo. El momento varía: los machos las pierden a finales de otoño, después del celo, mientras que las hembras las conservan durante el invierno y hasta la época de parto.
Lo que significa que el impresionante animal con astas en la nieve de enero es casi con toda seguridad una hembra. El reno que tira del trineo en todas las ilustraciones navideñas también.
Hasta dónde puede acercarse y cómo fotografiarlos
Puede acercarse más que a un animal salvaje, pero no tanto como a un perro. Los renos pastoreados están acostumbrados a las personas y se acercarán para comer, pero volverán a alejarse si se sienten acorralados. El animal decide, y lo correcto es permitirle hacerlo.
Para las fotografías, el problema es la luz, no la distancia. Un animal marrón sobre la nieve confunde a la mayoría de los sistemas de exposición automática, que subexponen la escena al intentar que la nieve salga gris. Si su cámara tiene compensación de exposición, auméntela.
No persiga a un reno para conseguir un mejor ángulo. Quedarse quieto con comida en la mano produce fotografías mucho mejores que caminar detrás de un animal que ya ha decidido marcharse.
¿Está garantizado avistar renos?
No, y un operador que lo prometiera estaría exagerando. El recinto de los renos está junto a la base y es probable verlos, pero son animales y cada día es diferente.
Trátelo como trataría cualquier encuentro con fauna silvestre en una excursión: como una probabilidad alta que mejora la experiencia, no como el motivo principal para reservarla. Los cinco kilómetros en trineo son la excursión, y los renos son uno de los dos excelentes motivos por los que las dos horas parecen más cortas de lo que son.
Si lo que busca específicamente son renos, en la misma zona se organizan visitas a granjas de renos que le permitirán pasar una hora con el rebaño, en lugar de unos pocos minutos.
