Puntos clave
- Rautusjarvi es un lago del municipio de Kittila, a poca distancia en coche de Levi, y el sendero pasa junto a él y lo cruza.
- La ruta alterna entre pinos bajo el peso de la nieve y la superficie abierta de un lago helado, y ambos tramos tienen un aspecto y una sensación completamente distintos.
- Esta es una zona de monte bajo, no de montaña. En ningún punto de la ruta se necesita más técnica que saber mantenerse de pie y frenar.
- La gente reserva la excursión esperando velocidad y después describe el silencio. Cuando el grupo se tranquiliza, lo más ruidoso son los patines del trineo.
Dónde está el sendero
Rautusjarvi es un lago del municipio de Kittila, a unos diez minutos de Levi por carretera. La base de los huskies está junto al lago y el sendero de cinco kilómetros parte de allí: una parte atraviesa el bosque de la orilla y otra sale al propio lago.
Conviene decirlo porque se trata de un lugar inusualmente concreto. Muchas descripciones de excursiones en trineo de huskies en Laponia sitúan la actividad en un bosque nevado genérico, pero esta tiene un nombre, una ubicación y una masa de agua que puede localizar en un mapa. Es la misma ruta que recorren los perros durante la temporada, y el paisaje pertenece a un lugar real, no a una categoría.
El nombre significa, aproximadamente, el lago del rautu, una antigua palabra regional para designar al salvelino que vive en estas aguas. La mitad de Finlandia está cubierta de lagos, y los que se encuentran tan al norte pasan seis meses del año convertidos en terreno firme.
Qué es realmente un lago helado
Un lago situado tan al norte se congela desde la superficie hacia abajo durante varias semanas a finales de otoño, y a mediados del invierno soporta una carga que resultaría inimaginable más al sur. El hielo se vuelve más grueso a lo largo de la temporada y, sobre él, se deposita una capa de nieve que es por donde realmente se desliza el trineo.
Lo importante es que nadie tenga que adivinar. El hielo de los lagos de Finland se mide, y el grosor seguro para distintas cargas es un dato publicado y conocido, no una cuestión de confianza local. Los senderos se trazan en rutas que han sido comprobadas, y los operadores que trabajan en un lago durante toda una temporada lo conocen a la perfección.
Desde un trineo, lo que se ve es una llanura absolutamente plana y absolutamente blanca, con la línea de árboles apartada a todos los lados. El cambio del bosque al lago es el momento del recorrido que la gente describe al regresar.
El sendero sale de la línea de árboles y se abre al lago helado
La mitad forestal
La otra mitad de la ruta transcurre por un bosque de pinos cargado con toda la nieve del invierno. No se trata de las coníferas ralas y ordenadas de una plantación. El peso de la nieve dobla y sepulta los árboles hasta convertirlos en formas más que en troncos, y la palabra local para un árbol tan cubierto que ha perdido su silueta es tykky.
El sendero que lo atraviesa es estrecho, y la sensación de velocidad es mucho mayor que en el lago, aunque el ritmo sea el mismo. Los árboles que pasan a un metro de distancia producen ese efecto. También hay menos luz, algo considerable durante el crepúsculo de pleno invierno.
Entre ambos se encuentran las dos caras del invierno de Lapland en un solo recorrido corto: el bosque cerrado, amortiguado y angosto, y después el hielo abierto, expuesto e interminable.
Cinco kilómetros siguiendo a un equipo
La distancia y el tiempo no se corresponden como la gente espera. Cinco kilómetros es un recorrido corto para los estándares de los trineos de perros, y un equipo de trabajo los cubre al trote, a un ritmo que parece más rápido de lo que es porque usted va a un palmo del suelo y sin parabrisas.
El primer tramo es el más rápido. Los perros comienzan con entusiasmo y luego se estabilizan, y después de unos cientos de metros el ritmo se vuelve constante y el ruido se apaga. A partir de entonces, lo más ruidoso son los patines sobre la nieve compactada, con algún sonido ocasional del guía que va delante.
Es lo bastante largo para aprender lo que está haciendo y no tanto como para aburrirse, una definición bastante razonable de la distancia adecuada para un primer intento.
La pendiente y por qué importa que no haya ninguna
Kittila es tierra de páramos. Levitunturi, la colina sobre el pueblo, es un páramo redondeado más que un pico, y el terreno alrededor de Rautusjarvi es prácticamente llano. El sendero no tiene ninguna subida digna de ese nombre ni un descenso que deba preocuparle.
Esa es la única razón por la que un recorrido de cinco kilómetros en un trineo conducido por usted funciona para quienes nunca se han subido a un trineo. En un sendero con desniveles, el freno se convierte en una habilidad; aquí es un pedal sobre el que usted se coloca cuando se lo indican. Para girar, basta con inclinarse. Los perros conocen la ruta.
La consecuencia es que no se trata de una experiencia técnica ni pretende serlo. Si quiere aprender mushing de verdad, en Lapland encontrará cursos de varios días que se lo enseñarán. Esto es una introducción, sobre un terreno que perdona los errores.
Fauna y probabilidades
Lo más probable es avistar renos, aunque no son animales salvajes en el sentido que imaginan los visitantes: casi todos los renos de Finland son propiedad de alguien y se crían en rebaños, y se desplazan libremente por paisajes como este. Es habitual ver uno desde el sendero, pero no está garantizado.
A partir de ahí, es más probable encontrar huellas que animales. Las liebres, los zorros y los urogallos dejan marcas claras en la nieve recién caída, y un guía que conozca el sendero se las señalará. Aquí también hay animales más grandes, pero casi nunca se ven desde un trineo en movimiento.
A partir de ahí, es mucho más probable encontrar huellas que animales. Las liebres, los zorros y los urogallos dejan marcas claras en la nieve recién caída, y un guía que conozca bien el sendero se las señalará mientras pasan.
La luz sobre el hielo
La razón por la que la parte del lago es la que más recuerda la gente es la luz. Bajo los árboles, durante el crepúsculo de pleno invierno, todo es tenue, azul y cercano. En el hielo abierto, ese mismo crepúsculo contiene todo el cielo, y la nieve refleja casi toda la luz que recibe.
En enero, eso se traduce en un azul intenso y saturado que las fotografías no captan bien y que resulta extraordinario a la vista. En marzo, es un sol bajo sobre una llanura blanca y plana, la luz que da lugar a las postales.
También es, exactamente por la misma razón, la parte más fría de toda la ruta. En el hielo abierto no hay absolutamente nada entre usted y el aire en movimiento.
