Rautusjarvi: Il Lago Ghiacciato e la Pineta Attraversati Dal Sentiero

Dove si trova il sentiero

Rautusjarvi è un lago nel comune di Kittila, a circa dieci minuti da Levi in auto. La base degli husky si trova sulle sue rive e il percorso di cinque chilometri parte da lì: in parte attraversa la foresta lungo la riva, in parte si inoltra sul lago stesso.

Vale la pena dirlo perché si tratta di un luogo insolitamente preciso. Moltissime descrizioni delle escursioni con gli husky in Lapponia parlano di una generica foresta innevata, mentre questo percorso ha un nome, una posizione e uno specchio d'acqua che può essere individuato su una mappa. È lo stesso percorso che i cani affrontano durante la stagione e il paesaggio appartiene a un luogo reale, non a una categoria.

Il nome significa più o meno lago del rautu, un antico termine regionale per indicare il salmerino alpino artico che vive in queste acque. Metà della Finlandia è ricoperta di laghi e, così a nord, questi diventano terreno solido per sei mesi all'anno.

Com'è davvero un lago ghiacciato

Un lago a questa latitudine gela dalla superficie verso il fondo nel corso di diverse settimane, nel tardo autunno, e a metà inverno può sostenere un carico che più a sud sarebbe inimmaginabile. Il ghiaccio si ispessisce durante la stagione e sopra di esso si deposita uno strato di neve, sul quale scorre effettivamente la slitta.

La cosa importante è che nessuno vada a intuito. In Finlandia lo spessore del ghiaccio dei laghi viene misurato, e lo spessore sicuro per carichi diversi è un dato pubblicato e condiviso, non una questione di fiducia nelle proprie conoscenze locali. I percorsi vengono tracciati su itinerari verificati, e gli operatori che lavorano su un lago per tutta la stagione lo conoscono a fondo.

Dalla slitta si vede una distesa completamente piatta e completamente bianca, con la linea degli alberi arretrata su tutti i lati. Il passaggio dal bosco al lago è il momento dell'escursione che le persone descrivono quando rientrano.

Il percorso lascia la linea degli alberi e si apre sul lago ghiacciato

La parte nel bosco

L'altra metà del percorso attraversa una pineta sepolta dalla neve di un intero inverno. Non è il bosco di conifere rado e ordinato di una piantagione. Il peso della neve piega e ricopre gli alberi fino a trasformarli in sagome, più che in tronchi, e la parola locale per indicare un albero così carico di neve da aver perso i propri contorni è tykky.

Il sentiero che la attraversa è stretto e la sensazione di velocità è molto più intensa che sul lago, anche se l'andatura è la stessa. Gli alberi che sfilano a un metro di distanza fanno questo effetto. È anche più buio e, nella penombra di metà inverno, la differenza è notevole.

Tra i due ambienti si ritrovano entrambe le anime dell'inverno lappone in una sola breve escursione: il bosco raccolto, ovattato e ravvicinato, e poi il ghiaccio aperto, esposto e senza fine.

Cinque chilometri al seguito di una muta

Distanza e tempo non corrispondono come ci si aspetterebbe. Cinque chilometri sono pochi per gli standard delle slitte trainate dai cani, e una muta da lavoro li percorre al trotto, a un'andatura che sembra più veloce di quanto sia perché Lei si trova a un piede da terra, senza parabrezza.

Il primo tratto è il più veloce. I cani partono pieni di entusiasmo e poi si assestano, e dopo qualche centinaio di metri l'andatura diventa regolare e il rumore si attenua. Da quel momento, il suono più forte è quello dei pattini sulla neve battuta, accompagnato di tanto in tanto dalla voce della guida davanti a Lei.

È abbastanza lungo per imparare a condurre la slitta, ma non abbastanza da annoiarsi: una definizione ragionevole della distanza giusta per un primo tentativo.

La pendenza, e perché conta il fatto che non ce ne sia

Kittila è una zona di tunturi. Levitunturi, la collina sopra il paese, è un'altura arrotondata più che una vetta, e il terreno intorno a Rautusjarvi è quasi pianeggiante. Il percorso non presenta salite degne di questo nome né discese da temere.

È l'unico motivo per cui un'escursione di cinque chilometri con la slitta condotta in autonomia funziona anche per chi non è mai salito su una slitta. Su un percorso collinare, il freno diventa un'abilità; qui è un pedale su cui si sta in piedi quando la guida lo indica. Per sterzare basta inclinarsi. I cani conoscono il percorso.

La conseguenza è che non si tratta di un'esperienza tecnica e non pretende di esserlo. Se Lei vuole imparare davvero a condurre una muta, in Lapponia ci sono corsi di più giorni che glielo insegneranno. Questa è un'introduzione, su un terreno indulgente.

Fauna selvatica e probabilità di avvistamento

Le renne sono gli animali più probabili da avvistare, ma non sono selvatiche nel senso che i visitatori tendono a immaginare: quasi tutte le renne in Finlandia appartengono a qualcuno e vengono allevate, e si muovono liberamente in territori come questo. Vederne una dal sentiero è comune, ma non garantito.

Dopo le renne, è più probabile trovare tracce che vedere animali. Lepri, volpi e galli cedroni lasciano impronte ben visibili nella neve fresca, e una guida che conosce il percorso gliele indicherà. Qui vivono anche animali più grandi, ma è quasi impossibile vederli da una slitta in movimento.

Anche in questo caso, è molto più probabile trovare tracce che vedere animali. Lepri, volpi e galli cedroni lasciano tutti impronte ben visibili nella neve fresca, e una guida che conosce bene il percorso gliele indicherà mentre passate.

La luce sul ghiaccio

Il motivo per cui il tratto sul lago è quello che si ricorda più a lungo è la luce. Sotto gli alberi, nella penombra di metà inverno, tutto è fioco, bluastro e ravvicinato. Sul ghiaccio aperto, invece, la stessa penombra racchiude l'intero cielo, mentre la neve riflette quasi tutta la luce che riceve.

A gennaio questo significa un blu intenso e saturo, difficile da rendere in fotografia ma straordinario dal vivo. A marzo significa il sole basso che attraversa una distesa bianca e piatta: la luce che trasforma tutto in una cartolina.

Ed è anche, per lo stesso identico motivo, il tratto più freddo dell'intero percorso. Sul ghiaccio aperto non c'è assolutamente nulla tra Lei e l'aria in movimento.

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