Punti chiave
- È un punto di partenza insolito per un'attività artica, ma ha il vantaggio di essere impossibile da non trovare.
- Un minivan nero accompagna il gruppo alla base degli husky e lo riporta nello stesso punto.
- Il briefing, la preparazione delle imbracature e gli animali occupano tanto tempo quanto i cinque chilometri del percorso.
- Un rifugio riscaldato, una bevanda calda e biscotti: dopo un'ora all'aperto valgono più di quanto si possa pensare.
Come trovare il punto di partenza
Il punto d'incontro del tour è il parcheggio davanti al Burger King di Levi. Ce n'è uno solo, si trova nel villaggio e lì attende il gruppo un minivan nero. Nulla di tutto questo è particolarmente suggestivo, ma è facile da trovare, e in un pomeriggio buio di febbraio questo conta più dell'atmosfera.
Arrivi qualche minuto in anticipo. Il gruppo deve riunirsi, i nomi devono essere verificati e una prenotazione di due ore non lascia margine a chi arriva con quindici minuti di ritardo. Se soggiorna a Levi può arrivare a piedi; se è in auto, parcheggi nel luogo dell'incontro.
Si vesta prima di arrivare, invece di contare sulla possibilità di cambiarsi. Nel parcheggio non ci sono strutture e il trasferimento è breve.
Il tragitto verso la base
Il tragitto dura circa dieci minuti. Il van lascia il villaggio, gli edifici finiscono quasi subito e la strada si inoltra in una foresta sempre più stretta. È una breve parte del tour, ma svolge una funzione utile: allontana dal resort, così quando arriva alla base il villaggio sembra molto lontano, anche se non lo è.
In pieno inverno il tragitto avviene al crepuscolo o al buio e la foresta ai lati della strada è davvero nera. A marzo si viaggia con la luce del giorno e si può vedere il paesaggio in cui ci si addentra.
Lo stesso van La riporta alla fine nello stesso parcheggio.
L'arrivo alla base e il briefing
La prima cosa che si nota è il rumore. Un canile di husky da lavoro che ha visto arrivare un van non è silenzioso, e il rumore non indica sofferenza: sono cani che vogliono correre e hanno capito che stanno per farlo. Tutto si calma nel momento in cui le mute si mettono in movimento.
Il briefing è breve e riguarda ciò che conta davvero: il freno, una barra da azionare con il piede stando in piedi; l'ancora da neve, che tiene ferma una slitta; il modo di inclinarsi in curva invece di contrastare il movimento; e l'unica regola che viene ripetuta due volte a tutti: non lasciare mai la slitta.
Poi si mettono le imbracature alle mute. Questa operazione dura più di quanto i visitatori si aspettino e vale la pena osservarla invece di aspettare che finisca, perché è il momento in cui si vede come vengono trattati i cani e quanto tutto sia per loro una routine.
Il cortile del canile all'arrivo, prima di attaccare le mute
I cinque chilometri
Due persone condividono una slitta: una sta sui pattini e guida, l'altra siede nel cesto. A metà percorso ci si scambia di posto, così entrambe guidano ed entrambe fanno il giro da passeggero. La guida corre al fianco della slitta o davanti per tutta la distanza.
I primi cento metri circa sono i più impegnativi. I cani partono veloci perché non vedono l'ora di correre, la slitta sembra instabile perché non si è mai stati in piedi su una slitta e il freno lavora più di quanto farà per il resto del percorso. Poi la muta assume un trotto regolare, la slitta smette di sembrare sul punto di sfuggire al controllo e tutto diventa silenzioso.
Il percorso attraversa una pineta e arriva su Rautusjarvi, un lago ghiacciato. Cinque chilometri a quel ritmo non sono molti e quasi tutti, alla fine, dicono che ne avrebbero voluti di più.
I cani, i cuccioli e le renne
Dopo il percorso c'è tempo da trascorrere con gli animali, invece di tornare subito al van, e questa parte è più ampia di quanto suggerisca la maggior parte delle descrizioni. La muta che ha guidato viene sganciata e Lei può andare a ringraziare i cani, che accolgono il gesto con l'entusiasmo di animali che hanno appena fatto ciò per cui esistono.
C'è una cucciolata di quattro mesi. Se viaggia con bambini, si prepari a sentir parlare di questo momento per il resto del viaggio.
Accanto al canile c'è anche un'area dedicata alle renne, dove è possibile osservarle e dar loro da mangiare. Due incontri con gli animali all'interno della stessa esperienza di due ore sono insoliti, e fanno entrambi parte del programma.
Il rifugio e il momento per riscaldarsi
Un rifugio riscaldato con bevande calde e biscotti conclude la parte all'aperto. Dopo un'ora immobili nell'aria artica non è una semplice cortesia: è il momento in cui le mani tornano a scaldarsi.
Serve anche a riunire il gruppo. Chi ha appena guidato una slitta trainata dai cani per la prima volta ha molto da raccontare, e una stanza calda con una bevanda calda è il luogo ideale per farlo.
Dedichi a questa parte il tempo che merita. La durata del tour è sufficientemente generosa.
Come si dividono, più o meno, le due ore
Dieci minuti per andare, dieci per tornare, quindi venti nel minivan. Da quindici a venti minuti all'arrivo, tra briefing e preparazione con le imbracature. La corsa vera e propria, al ritmo sostenuto della muta, per cinque chilometri. Poi il tempo restante con i cani, i cuccioli, le renne e nel rifugio.
Il calcolo è importante perché l'espressione cinque chilometri crea determinate aspettative, e chi si è immaginato due ore di slitta resterà deluso da un tour descritto correttamente ovunque come della durata complessiva di due ore.
Letta al contrario, la stessa aritmetica è il punto di forza del tour. Una breve corsa che conduce personalmente, più tempo da trascorrere davvero con gli animali, all'interno di una prenotazione che lascia intatto il resto della giornata.
Due ore, e nel mezzo guida Lei
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Quanto tempo delle due ore si trascorre sulla slitta?
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Cosa viene servito alla fine?
C'è un posto dove cambiarsi?
A che ora rientra?
Le due ore, in ordine
Ritrovo al parcheggio
Di fronte al Burger King di Levi, dove La aspetta un minivan nero. Arrivi con qualche minuto di anticipo e con un abbigliamento adatto all'aperto.
Dieci minuti in minivan all'andata
Fuori dal villaggio e dentro la foresta, su una strada che si restringe man mano.
Briefing e preparazione con le imbracature
Il freno, il gancio da neve, assecondare le curve e non lasciare mai la slitta. Poi si attaccano le mute.
Cinque chilometri sui pattini
Due persone per slitta, con cambio a metà percorso e la guida al fianco per tutto il tragitto.
Cani, cuccioli e renne
Tempo con la squadra con cui ha guidato, una cucciolata di quattro mesi e l'area delle renne accanto al canile.
Rifugio al caldo, poi ritorno
Una bevanda calda e biscotti al coperto, poi il ritorno con lo stesso minivan allo stesso parcheggio.
